a) Propagation des ondes:
Une bonne partie de l'attrait des communications amateurs découle du fait qu'elles ne sont pas toujours prévisibles. Les conditions de propagation sur une même fréquence varient avec les années, les saisons et avec les heures du jour. Bien que ces variations suivent ordinairement un certain cycle, de nombreux effets particuliers peuvent être observés de temps à autres. Tout radioamateur se doit de posséder quelques connaissances sur la propagation.
Les Ondes:
Avant d'expliquer ce qu'est la propagation des ondes, il convient de savoir ce qu'est une onde!
Lorsque l'on jette une pierre dans l'eau, particulièrement si la surface de l'eau est calme, il se produit une sorte de perturbation qui transforme le milieu au repos. La lumière, comme les ondes radio de même nature, évolue dans l'espace sans aucun support matériel et si le milieu peut être l'eau, il en est de même pour l'air.
La propagation des ondes se traduit par une modification du milieu de façon périodique. Ainsi cette pierre dans l'eau produit des cercles concentriques qui s'élargissent autour du point de chute donnant ainsi l'impression de se déplacer. Les ondes radio agissent de même, mais il est impossible de matérialiser le phénomène.
Une onde est caractérisée par un certain nombre de grandeurs:
- sa longueur d'onde, c'est-à-dire la distance entre deux crêtes successives.
- son amplitude, c'est-à-dire la hauteur de la crête.
- sa fréquence, c'est-à-dire le nombre de crêtes qui passent par un point donné en une seconde.
- sa vitesse de propagation.
Il faut savoir que dans l'air les ondes sonores se déplacent à la vitesse de 1192 km/h. Par contre, les ondes Hertziennes, comme toute radiation électromagnétique telle que la lumière, se déplacent dans l'espace à la vitesse de 300 000 km/seconde. Le milieu dans lequel les ondes électromagnétiques se déplacent a une influence prononcée sur leur vitesse de propagation.
La polarisation d'une onde est définie comme étant la direction des lignes de forces du champ électrique. Si ces lignes de forces sont perpendiculaires à la terre, l'onde est dite polarisée verticalement (antenne ¼ d'onde type fouet, Ground plane). Si elles sont parallèles à la terre, l'onde est dite polarisée horizontalement (antenne de Télévision par exemple).
Les grandes ondes, quand elles se déplacent maintiennent leur type de polarisation, par contre il n'en est pas de même pour les ondes courtes dont la polarisation peut être altérée durant le parcours et peut varier rapidement.
Selon l'altitude des trajets, les ondes peuvent être classées en ondes ionosphériques, en ondes troposphériques et en ondes de sols.
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